O vazamento de petróleo bruto de um navio-tanque encalhado perto de uma reserva natural em Omã criou uma mancha de óleo que cobre quase 400 quilômetros quadrados, informou o governo do país nesta segunda-feira, segundo avançou o portal zawya.
O navio Caroline Bezengi está carregado com quase um milhão de barris de petróleo russo com destino à Ásia e relatou as primeiras dificuldades em 8 de junho, perto do Iêmen. Duas fontes de segurança marítima afirmaram que as avaliações iniciais indicavam que uma explosão havia ocorrido a bordo.
Nenhuma das partes assumiu a responsabilidade pelo ataque à embarcação.
Omã, em sua primeira divulgação pública sobre o impacto ambiental, afirmou na segunda-feira que está buscando soluções para o vazamento de petróleo próximo às Ilhas Hallaniyat.
O sultão Haitham bin Tarik de Omã emitiu um decreto real no ano passado criando uma reserva natural ao redor das ilhas, uma área que abriga vida selvagem, incluindo baleias jubarte do Mar Arábico e cormorões de Socotra.
A mancha de óleo cobre cerca de 390 quilômetros quadrados (150 milhas quadradas), informou a Autoridade Ambiental de Omã em um comunicado divulgado pela agência de notícias estatal, acrescentando que não há preocupação com as instalações na área, incluindo usinas de dessalinização de água e instalações turísticas.
A área se estende a nordeste das ilhas e está a aproximadamente sete quilômetros da costa, segundo a autoridade.
Na semana passada, o grupo ambientalista Greenpeace estimou que a mancha de óleo tinha cerca de 600 quilômetros quadrados, citando análises de imagens de satélite.
Um derramamento dessa magnitude exige que um dispersante seja pulverizado sobre a área afetada por aeronaves, além do uso de barreiras de contenção e outros equipamentos para coletar o petróleo antes que ele atinja a costa ou afunde no fundo do mar, afirmou Tony Gutierrez, professor de microbiologia ambiental e biotecnologia da Universidade Heriot-Watt de Edimburgo.
“Se esse petróleo for mantido em alto-mar, o impacto será muito menor do que se ele atingir águas mais rasas e a linha costeira propriamente dita”, disse ele, citando o impacto sobre a diversidade da vida marinha, como corais, aves e peixes.
“Era possível encontrar petróleo lá anos depois. E foi isso que aconteceu com o Exxon Valdez. Dez anos depois, ainda havia resquícios de petróleo”, disse ele, referindo-se ao vazamento ocorrido no Alasca em 1989.
Uma análise feita pela Reuters com base em imagens de satélite e especialistas em transporte marítimo mostrou que o vazamento do petroleiro encalhado de 274 metros (900 pés) ainda estava se espalhando no final do mês passado, aumentando a preocupação com possíveis danos ambientais.
John Amos, CEO da SkyTruth, uma organização sem fins lucrativos que visa fortalecer a conservação ambiental por meio do uso de imagens de satélite, disse que, embora o incidente estivesse em andamento há mais de dois meses, não havia nenhum sinal de atividade de embarcações no local que sugerisse uma resposta para estabilizar o Caroline Bezengi e remover a carga de petróleo restante para evitar um derramamento catastrófico.
“Não vimos isso em imagens de satélite disponíveis publicamente. Não vimos isso em dados de rastreamento de AIS coletados por satélite. E isso é preocupante”, disse Amos.
O navio Caroline Bezengi foi carregado no porto russo de Novorossiysk, no Mar Negro, em abril, e passou pelo Canal de Suez no final de maio, segundo dados de rastreamento de navios.
Construído em 2001, faz parte da chamada frota paralela de petroleiros mais antigos usados pela Rússia, que não possuem cobertura de seguro ocidental e navegam sob bandeiras de várias nações para ocultar sua verdadeira propriedade.
A embarcação constava em bancos de dados públicos de navegação como ostentando a bandeira de Camarões, mas estava entre os 39 navios que foram retirados do registro naval de Camarões em junho.
O navio está sujeito a sanções impostas pela União Europeia, Ucrânia, Reino Unido, Canadá e Suíça.
